Robert A. Heinlein

Robert Anson Heinlein nació el 7 de julio de 1907 en Butler, Missouri, tercero de siete hermanos de una familia de clase media-baja con acceso a libros gracias a la biblioteca local. Consiguió plaza en la Academia Naval de Annapolis en 1925 y se graduó en 1929, vigésimo de una promoción de 243 cadetes. Sirvió como oficial naval especializado en artillería y aviación embarcada, a bordo del USS Lexington y el USS Roper, hasta que en 1934 fue dado de baja por tuberculosis pulmonar — el fin de la carrera que había sido su proyecto de vida.

Entre 1934 y 1939 lo intentó con la política (se presentó a las primarias demócratas de California en 1938 apoyando la plataforma EPIC de Upton Sinclair; perdió), la minería de plata en Colorado y la especulación inmobiliaria en California — todo fracasó. Empezó a escribir en 1939 para pagar la hipoteca de su casa en Los Ángeles, tras ver un anuncio que ofrecía 50 dólares por relato publicado. Su primer relato, "Life-Line", fue aceptado por Astounding Science Fiction y pagado por encima de lo anunciado porque el editor, John W. Campbell, reconoció de inmediato su talento; no volvió a ser rechazado en toda su carrera.

Se casó tres veces: brevemente con Elinor Curry (1929-1930); con Leslyn MacDonald (1932-1947), de quien tomó el apellido para su seudónimo más usado, Anson MacDonald; y con Virginia "Ginny" Gerstenfeld (1948-1988), química, ingeniera y veterana de la Segunda Guerra Mundial, considerada por los estudiosos coautora implícita de muchas de sus ideas tardías. No tuvieron hijos.

Políticamente evolucionó del socialismo reformista de los años 30-40 (simpatizante de Upton Sinclair y el New Deal) a un libertarismo radical en los 60-70, del que "La luna es una cruel amante" es el manifiesto literario. Él mismo se definía como "liberal en el sentido de Jefferson". Fue también practicante de nudismo, entusiasta donante de sangre, y diseñó junto a Ginny su casa de Colorado Springs con elementos futuristas, como una "máquina para vivir" en palabras del propio Heinlein.

Murió el 8 de mayo de 1988 en Carmel, California, a los 80 años, de insuficiencia cardíaca congestiva combinada con enfisema pulmonar. Fue el primer autor en ganar cuatro premios Hugo y, en 1975, el primero en recibir el título de Gran Maestro de la Ciencia Ficción. Sus cenizas fueron esparcidas en el océano Pacífico con honores militares.