Superhéroes y superpoderes

Un superpoder es una capacidad que permite hacer algo fuera del alcance de una persona normal, desde la fuerza o la velocidad hasta controlar el tiempo atmosférico o leer mentes. Tener un superpoder no basta para ser un superhéroe: hace falta además usarlo para el bien, con un componente de justicia que lo diferencia tanto del villano —alguien que ejerce la maldad de forma deliberada, término que en origen designaba solo a quienes vivían fuera de la corte medieval y con el tiempo pasó a significar «malvado»— como del antihéroe, que tiene poderes y una moral ambigua: solo hace daño a quien lo merece, pero no tiene reparos en cruzar líneas que un héroe convencional no cruzaría. Un justiciero, en cambio, lucha contra el crimen sin superpoderes propiamente dichos, apoyándose en el dinero, el entrenamiento o la pura fuerza de voluntad —el caso de Batman, o antes que él el Zorro o The Shadow. A lo largo de la historia, la fuente que se le atribuye a los superpoderes ha ido cambiando con el conocimiento científico disponible en cada época: magia y mitología en la Antigüedad y la Edad Media, conocimientos científicos avanzados en el Renacimiento, mutaciones a partir del descubrimiento de la célula en los siglos XVIII y XIX, y en el siglo XX una explosión de orígenes que van de la radiactividad (Hulk, Spider-Man) a la genética (los X-Men), pasando por la tecnología (Iron Man) y el entrenamiento mental extremo (Doctor Strange). Cuantos más poderes se acumulan en un mismo personaje, más se acerca la ciencia ficción a la fantasía pura: el propio Superman pasó de un origen relativamente plausible a otro casi mágico cuando sus guionistas decidieron que sus poderes venían de un sol amarillo. Y el poder, una vez existe, trae consigo su propio dilema: «un gran poder conlleva una gran responsabilidad» es la frase que mejor resume la pregunta de fondo de todo el género, qué haría un ser humano corriente si de pronto pudiera hacer lo que le diera la gana sin que nadie pudiera impedírselo.