Divergencias positivas y negativas: utopías y distopías

Una divergencia positiva —lo que tradicionalmente llamamos utopía— es una sociedad hipotética en la que las necesidades básicas están cubiertas y no hay guerra, hambre ni desigualdad; puede presentarse como un futuro sostenible (equilibrio ambiental y social), un mundo postcapitalista sin dinero ni lucro (el ideal que separa, dentro de la ciencia ficción, al universo de Star Trek del de Star Wars), un «mundo de la abundancia» con recursos infinitos, o una sociedad postmaterialista en la que el ser humano deja de codiciar posesiones. Una divergencia negativa —la distopía— es su reverso: una sociedad imaginaria con condiciones de vida extremadamente desfavorables u opresivas, casi siempre nacida de un cataclismo (guerra nuclear, pandemia, colapso ambiental, sobrepoblación) y construida como crítica directa a algún aspecto de la sociedad actual. Conviene no confundir ninguna de las dos con una realidad alterna (un mundo en el que un hecho histórico concreto no ocurrió) ni con una realidad paralela (un universo distinto sin relación causal con el nuestro), ni con la ucronía, el género literario que explora líneas temporales alternativas a la historia real. La empresa de análisis de futuros Stratfor distingue cuatro tipos de futuro: el probable (lo que pasará si no cambiamos nada), el alternativo o posible (lo que podría pasar si cambiamos algo, el terreno favorito de la ciencia ficción), el preferido o escogido (lo que queremos que pase) y el descabellado (lo imposible, como que apareciera otro planeta Tierra de la noche a la mañana). Tanto las utopías como las distopías de la ficción comparten una conclusión incómoda: ninguna sociedad perfecta lo es para todo el mundo a la vez, porque lo que unos consideran la felicidad completa, a otros les puede parecer una jaula.